En 92, avec sa M3 E36 et ses 286 ch, BMW va lancer une arme de destruction massive de sportives ! Son 6 en ligne est une pièce d’orfèvrerie… sauf de l’autre côté de l’Atlantique où on doit se contenter d’une version plus soft de 240 ch. Mais voilà, histoire de se réconcilier avec les purs et durs, BMW va proposer une série limitée de M3 Lightweight. Histoire…
S50B30 et S50B32
Le S50B30 qui deviendra S50B32, c’est une véritable icone mécanique. Ce 6 en ligne de 3.0 l (puis 3.2 l pour le B32) c’est un bloc fonte surplombé d’une culasse alu 24 soupapes avec calage variable des soupapes sur l’arbre à cames d’admission (système Vanos et double Vanos quand il se charge de l’admission et de l’échappement pour le B32), gestion Bosch Motronic M3.3 (Siemens MSS50 sur le B32) et 6 papillons individuels qui se chargent de l’admission de chaque cylindre. Au final le B30 développe 286 ch à 7000 trs pour 320 Nm à 3600 et le B32 passe à 321 ch à 7400 trs pour 352 Nm à 3250. Autant dire qu’avec une telle pompe à feu entre les ailes avant, la concurrence n’était pas prête… et la M3 E36 va s’offrir le titre de référence des sportives en ce début des 90’s.
Un US qui change tout !
Mais voilà, quand on a voulu lui faire traverser l’Atlantique, il a fallu l’adapter aux contraignantes normes californiennes. Si ce n’est que les penseurs de chez BMW se sont dits que les ricains préféraient cruiser sur le couple plutôt que de partir à l’assaut de la zone rouge. Du coup, le méchant S50B30 est devenu S50B30US… comprenez par là qu’il a perdu son Vanos et ses papillons individuels mais aussi a reçu un nouvel ensemble mobile et des arbres à cames plus soft. Au final, il se contente de 240 ch même s’il conserve des 320 Nm dispos un peu plus bas. En gros, c’est une évolution du 2.5i… donc c’est plus un M50B30 qu’un S50B30…!
Lightweight
Il n’empêche que les fans américains ne comprennent pas… et s’en plaignent. Alors en 95, histoire de se réconcilier, BMW North American (et pas BMW Motorsport) va leur proposer une série limitée M3 Lightweight, appelée aussi M3 LTW ou M3 CSL. Attention, le moteur ne changera pas (n’oubliez pas qu’il fallait aussi respecter les normes antipollution californiennes), ce sera tout ce qu’il y a autour qui va être en partie revu.
– 100 kg et boite courte !
BMW va prétexter une voiture spécifique à une utilisation circuit… Tout de blanc vêtue, l’allemande va recevoir des portes en alu et la lèvre avant de la GT ainsi que les jantes alu forgées M Double Spoke en 17″. Dedans, la clim, la radio (même si les hauts parleurs sont toujours là !) et la trousse à outils sont virées. Les baquets sport sont à réglages manuels et la sellerie abandonne le cuir est remplacé par le tissu anthracite Hurricane. Le tableau de bord reçoit les placages carbone de la GT. L’isolation est réduite, voire quasiment absente dans le coffre qui se contente seulement de la moquette. La cure d’amaigrissement se solde avec un poids qui s’affiche à 1338 kg (100 kg de gagnés… alors que BMW en annonçait 150 !). Mais ça ne s’arrête pas là. Le pont raccourci est celui de la 3.2 l européenne tout comme la suspension renforcée par une barre antirapprochement à l’avant. En option, les clients pouvaient rajouter l’aileron de la GT, des combinés filetés qui permettaient de régler la hauteur de caisse ou des disques de frein percés.
Tout ça pour quelques dixièmes…
Au final elle comblait la différence avec sa cousine européenne, à quelques dixièmes près sur le 0 à 100 ou le 400 m mais sur l’allonge, la différence de puissance faisait toujours la différence.
Rumeurs…
La légende dira que chaque client pouvait décider s’il voulait ou pas, que le concessionnaire lui pose les stickers à damier reprenant les couleurs de BMW Motorsport. S’il refusait, ils étaient quand même livrés avec la voiture, mais libre au proprio de se charger de les poser ou pas. Ceci explique pourquoi certaines M3 Lightweight se retrouvent avec un damier posé différemment que d’autres. De plus, quand le client prenait livraison de sa M3 Lightweight, BMW lui faisait signer une décharge stipulant que si la voiture était modifiée, cela annulerait sur le champs la garantie constructeur. Mais certaines rumeurs – de clients et de mécaniciens BMW – font état qu’avec une rallonge, certaines voitures pouvaient être débridées… on parle de certaines M3 Lightweight de 270 ch, voire plus !
5 pour Paul
Alors que BMW prévoyait d’en assembler 85, ce sera finalement un peu plus de 110 voitures (entre 115 et 120 voitures plus 7 versions de pré-série) qui verront le jour. Malgré tout, sa carrière sera plutôt discrète, les concessionnaires américains ne sachant pas trop comment proposer et vendre cette voiture qu’ils allaient jugées trop radicale et qui s’affichait à 9000 $ de plus qu’une M3 normale mieux équipée ! Pourtant aujourd’hui, c’est un véritable collector qui séduit les puristes et ceux qui veulent une M3 un peu plus performante et efficace. Surement pour cela que Paul Walker en possédait 5 !
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