Les australiens sont fans des courses de touring cars et accessoirement de bagnoles. Pour ne rien arranger, les instances sportives australiennes ont pour habitude d’élaborer des règlements spécifiques… obligeants les teams de pondre des engins délirants. Ce sera le cas de cette BMW M3R, une série réservée exclusivement au pays des kangourous… et des pilotes !
En Australie, presque tout est permis !
Nous sommes au début des 90’s. Le Touring Car australien voit s’affronter des caisses préparées et même parfois développées spécifiquement pour lui. A croire que le règlement y est plus permissif que dans les autres pays du globe. En tout cas, Porsche y aligne sa 911 RS Club Sport à la place de sa 968 CS et Mazda développe une RX7 SP qui ira affronter les allemandes, tout comme Nissan qui n’hésite pas y aligner ses Skyline.
La chasse est ouverte !
Pendant c’temps là, le Frank Gardner Racing souhaite passer à la E36 pour remplacer ses vieillissantes E30. L’ex pilote qui s’est fait un nom en F1 et aux 24h du Mans, se rapproche de BMW et leur propose de développer une M3 E36 revue et corrigée, plus légère, plus puissante et plus radicale dans le but d’aller rivaliser sur circuit avec les meilleures. La marque accepte et va même missionner quelques ingénieurs de chez BMW Motorsport pour aider à développer la bête. De quoi donner au projet un statut semi officiel.
15 voitures…
BMW va fournir 15 voitures, 15 M3 E36 3.0 l dénuées d’option (sauf celle qui défile sous vos yeux et qui conservera sa clim, son autoradio et son toit ouvrant) si ce n’est celle d’un arceau qui peut venir du coup condamner la banquette arrière. Les voitures sont toutes blanches et équipées du kit de la GT avec lèvre avant et becquet sur le coffre.
M3R !
Dans l’habitacle on retrouve les magnifiques baquets Cobra tendus de tissu et d’alcantara. L’équipement garde l’essentiel mais perd une partie de son isolation phonique. Un régime drastique lui fait gagner 100 kg de quoi faire chuter le poids de l’allemande à 1360 kg. Histoire de marquer le coup et montrer que cette M3R n’est pas une M3 comme toutes les autres, une plaque portant le numéro de chaque modèle est posée sur la console à côté du levier de vitesse.
Du grip et des freins !
Des jantes 3 parties en 8 et 8,5 x 17″ se chargent de remplir les ailes. Pour les enrober, il a fallu choisir des pneus 4 saisons. Elles peinent à cacher à l’avant des étriers 4 pistons AP Racing qui viennent mordre des disques percés de 324 mm. En y étant les amortos sont plus raides et les ressorts plus courts. Une barre antirapprochement se charge de renforcer le train avant.
325 ch et 350 Nm
Sous le capot, le 6 en ligne 3.0 l S50B30 voit débarquer des arbres à cames AC Schnitzer, une admission libérée, une ligne spécifique et une nouvelle gestion faite sur mesure. Il envoie 325 ch et 350 Nm aux roues arrière via la boite 5 manuelle associée à un embrayage bidisque, un pont court de M3 GT et un arbre de transmission emprunté à la M5. Apparemment, le gain en terme de chrono n’était pas flagrant… mais l’objectif de la M3R n’était pas de s’aligner au départ d’un run !
4 + 11
Le Frank Gardner Racing associé à BMW Motorsport assembleront 15 voitures dont 4 qui enfileront le jogging pour aller jouer du pare choc. On les croisera dans la Targa Tasmania et en Australian GT Production Car Championship où, malgré de bonnes perfs et quelques coups d’éclats, elles ne réussiront pas à se hisser au niveau des Porsche 911 et 968 CS.
Exclusivement pour pilotes !
Les 11 autres voitures seront vendues à des clients sélectionnés parmi les prétendants. Sachant que pour pouvoir en acheter une il fallait obligatoirement être titulaire de la licence Motorsport Australia. Oui, il fallait être pilote… amateur ou pro. Mais en Australie, la BMW M3R, c’était comme le chocolat… pas de licence, pas de BMW M3R !
0 commentaires